Age of Empires II: Definitive Edition est un remaster du classique de stratégie en temps réel de 1999, développé par Forgotten Empires et publié par Xbox Game Studios. Sorti en 2019 sur PC, puis en 2023 sur Xbox et en 2025 sur PS5, il vous place à la tête d’une civilisation à travers un millénaire d’histoire, de l’Âge sombre à l’Âge impérial, dans des batailles épiques et des campagnes historiques.
Un chef-d’œuvre de stratégie modernisé
Age of Empires II: Definitive Edition revisite un monument du jeu de stratégie, vous plongeant dans la gestion d’une civilisation, de la construction de villages à la conquête d’empires. Avec 45 civilisations jouables, des campagnes historiques couvrant Jeanne d’Arc à Tamerlan, et des extensions comme The Three Kingdoms ou Return of Rome, le jeu offre plus de 200 heures de contenu solo, sans compter les escarmouches et le multijoueur en ligne. Les graphismes 4K, une bande-son remasterisée et des améliorations comme le réensemencement automatique des fermes modernisent l’expérience tout en préservant l’essence du titre original. Le gameplay, mêlant gestion économique et tactiques militaires, reste addictif, bien que certains aspects, comme le pathfinding des unités, montrent des limites. Idéal pour les fans de Civilization ou de Total War, c’est un voyage dans le temps, à la fois nostalgique et rafraîchi.
Un gameplay stratégique intemporel
Le cœur du jeu repose sur la construction d’une civilisation, de l’Âge sombre à l’Âge impérial, en gérant ressources (bois, nourriture, or, pierre), bâtiments et armées. Vous commencez avec quelques villageois, construisez un centre-ville, et développez une économie pour financer des unités comme des archers, des chevaliers ou des trébuchets. Les campagnes, comme celle de Jeanne d’Arc ou des Mongols, varient les objectifs : défendre une cité, escorter un héros, ou bâtir une Merveille. Les extensions, comme The Three Kingdoms, introduisent des civilisations (Shu, Wei) avec des unités uniques, comme des lanciers chinois, et des mécaniques comme le Hall of Heroes pour personnaliser les généraux. En multijoueur, le mode Empire Wars accélère le démarrage en Féodal, parfait pour des parties rapides. En streaming, les batailles massives et la micro-gestion captivent, mais le pathfinding parfois erratique des unités peut frustrer. Les commandes sur console, optimisées pour manette, sont intuitives, avec des menus radiaux pour gérer les tâches. Fluide sur PS5 et Xbox Series (jusqu’à 120 FPS), le jeu brille sur Steam Deck. Profond et accessible, il demande cependant de la patience pour maîtriser ses systèmes.
Un monde historique immersif
Le monde d’Age of Empires II s’étend de l’Europe médiévale à l’Asie et aux Amériques, avec des cartes variées : plaines, déserts, côtes ou forêts. Chaque civilisation, des Francs aux Incas, possède des bâtiments et unités distincts, renforçant l’immersion. Les campagnes historiques, comme celles de Sargon d’Akkad ou des guerres médiques dans Chronicles: Battle for Greece, mêlent récits narrés et batailles scénarisées. L’exploration est limitée aux cartes de combat, mais le mode éditeur permet de créer des scénarios personnalisés, prolongeant la durée de vie. En streaming, les décors détaillés et les affrontements épiques (jusqu’à 500 unités) impressionnent, mais les cartes peuvent sembler répétitives après des heures. Un musée numérique, avec artworks et archives, enrichit l’expérience pour les passionnés d’histoire. Stable sur toutes les plateformes, ce monde vibrant transporte, mais son rythme peut lasser les joueurs préférant l’action rapide.
Une direction artistique et sonore soignée
Visuellement, le remaster propose des graphismes 4K avec des unités et bâtiments redessinés, offrant plus de détails lorsqu’on zoome. Les animations, comme l’effondrement des structures sous les tirs de siège, ajoutent du dynamisme, mais les unités de civilisations différentes manquent parfois de distinction visuelle. La bande-son, entièrement remasterisée, mêle thèmes épiques et musiques d’ambiance médiévales, renforçant l’immersion dans les campagnes. Les doublages, refaits avec soin, donnent vie aux récits historiques, bien que les voix anglaises puissent sembler exagérées. Les effets sonores (cliquetis des épées, cris des villageois) sont réalistes, mais répétitifs dans les longues sessions. Les performances sont excellentes sur PC, PS5 et Xbox, avec un léger input lag sur Switch en mode portable. Cette direction artistique, modernisée mais fidèle, séduit par son charme rétro, même si elle ne rivalise pas avec les standards actuels.
Points forts
- Gameplay stratégique profond et addictif
- Contenu massif (200+ heures de campagnes)
- Graphismes 4K et bande-son remasterisée
- Contrôles console intuitifs
- Éditeur de scénarios pour rejouabilité
Points faibles
- Pathfinding des unités parfois bancal
- Unités visuellement similaires entre civilisations
- Répétitivité des cartes en longues sessions
- Complexité initiale pour les novices
- Léger input lag sur Switch
Mon avis
Age of Empires II: Definitive Edition est une célébration magistrale d’un classique, offrant une richesse de contenu inégalée, des campagnes historiques captivantes aux escarmouches multijoueurs endiablées. En streaming, orchestrer une armée de chevaliers ou défendre une cité contre des hordes mongoles est exaltant, et les améliorations modernes, comme les fermes automatiques, rendent chaque partie fluide. Pourtant, le pathfinding capricieux et la complexité initiale peuvent décourager les nouveaux venus. Comparé à Age of Empires IV, il est plus traditionnel, mais son charme réside dans cette fidélité. À son prix (souvent en promotion à 14,99 €, contre 19,99 €), c’est une pépite pour les fans de stratégie sur PC, PS5 ou Xbox, surtout via Game Pass. Un monument qui brille encore, malgré quelques rides.
