Modern Warfare 4 : le bilan du lancement

Deux semaines après sa sortie, Call of Duty: Modern Warfare 4 offre un bilan contrasté. D’un côté, la critique lui réserve le meilleur accueil de la série depuis quinze ans, et Microsoft annonce que la franchise a dépassé les 40 milliards de dollars de revenus. De l’autre, les chiffres de fréquentation relevés par les sites spécialisés sont en net recul par rapport à l’épisode précédent. Voici ce qu’il faut savoir sur le lancement du shooter d’Activision, et ce que ces chiffres veulent vraiment dire.

Un lancement sur toutes les machines, Switch 2 comprise

Modern Warfare 4 est sorti le 23 octobre 2026 sur PS5, Xbox Series X|S, PC (Steam, Microsoft Store et Battle.net) et, nouveauté marquante, sur Nintendo Switch 2. C’est le 23e épisode de Call of Duty, et le dernier de la sous-série Modern Warfare relancée en 2019. Il est développé par Infinity Ward, avec l’aide d’une dizaine d’autres studios : Beenox s’est chargé de la version PC, et le studio espagnol Digital Legends de l’adaptation sur Switch 2.

Le jeu est vendu 69,99 € sur Steam. Point important pour la suite : d’après Windows Central, il n’est pas proposé dans le Game Pass, contrairement aux derniers épisodes de la série, ce qui pèse sur les chiffres de fréquentation côté Xbox.

La guerre de Corée et le retour de Price

La campagne se déroule pendant une invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord, un conflit qui menace de bouleverser le monde entier. Le capitaine John Price, figure historique de la série, traque les responsables d’une conspiration impliquant des forces militaires privées russes, aux côtés de la Task Force 141. L’acteur danois Mads Mikkelsen prête ses traits à l’antagoniste, surnommé l’Archer.

Pour écrire cette histoire, l’équipe dit avoir consulté des spécialistes de la région et des transfuges nord-coréens. La campagne promet des opérations de grande ampleur : guerre de tranchées, raids discrets, combats urbains, poursuites en véhicule et combats rapprochés. Activision la présente comme la conclusion épique de la saga Modern Warfare. Sans rien dévoiler, sache que la fin est marquante, et qu’elle prépare la suite de la série.

Multijoueur, DMZ et Warzone

Le multijoueur compétitif reçoit plusieurs changements de fond : la dispersion des tirs sans visée (le « hipfire bloom ») disparaît, et les joueurs peuvent désormais s’accrocher aux rebords et se déplacer le long des parois. C’est un vrai changement de rythme pour ceux qui ont l’habitude de la série.

Le grand retour est celui de DMZ, le mode d’extraction apparu dans Modern Warfare II en 2022. Il se déroule après la fusion d’un réacteur nucléaire à Hajin : de nouveaux opérateurs y affrontent les forces nord-coréennes et des groupes rebelles, avec en toile de fond le vol d’une ogive nucléaire cachée. DMZ ajoute une base d’opérations avancée à développer, des arbres de compétences et une météo dynamique. La saison 1 est lancée depuis la fin octobre, avec sa propre bande-annonce DMZ, et Warzone a reçu le contenu du nouvel épisode.

La meilleure note de la série depuis 2011

Côté critique, le verdict est très favorable : 86 sur Metacritic sur PC et 84 sur PS5, la meilleure moyenne de la série depuis 2011, l’année de Modern Warfare 3. Sur Steam, les avis des joueurs sont « très positifs », avec 91 % d’évaluations favorables. Au Japon, le magazine Famitsu lui a donné 36 sur 40 (9, 9, 9 et 9), une note très élevée pour un jeu de tir occidental.

Pour une série souvent accusée de se répéter d’une année sur l’autre, ces notes sont un signal fort. Le retour de DMZ, abandonné après Modern Warfare II, faisait aussi partie des attentes des joueurs, et la campagne coréenne tranche avec les cadres habituels de la série.

Des joueurs en baisse : ce que disent les chiffres

Le tableau se complique quand on regarde la fréquentation. Activision n’a publié aucun chiffre de ventes pour Modern Warfare 4. Les seuls indicateurs viennent de sites qui mesurent l’activité des joueurs. D’après TrueAchievements, le nombre de joueurs sur Xbox serait en baisse d’environ 32 % par rapport à Black Ops 7, l’épisode de l’an dernier. Sur Steam, d’après SteamDB, le pic de joueurs simultanés tourne autour de 215 000, contre environ 306 000 pour Black Ops 6 lors de son premier week-end.

Il faut lire ces chiffres avec prudence. L’absence du Game Pass change tout sur Xbox : Black Ops 7 y était inclus dès sa sortie, ce qui gonflait mécaniquement le nombre de joueurs. Une partie des joueurs PC passe aussi par Battle.net, que SteamDB ne mesure pas. Et la version Switch 2, toute nouvelle, n’entre dans aucun de ces compteurs. En clair, la baisse est réelle, mais son ampleur est difficile à évaluer sans chiffres officiels.

40 milliards de dollars pour la franchise

Microsoft, de son côté, a choisi de communiquer sur un autre chiffre. Asha Sharma, à la tête de Xbox, a annoncé que Call of Duty avait dépassé les 40 milliards de dollars de revenus depuis sa création, après le lancement de Modern Warfare 4. Microsoft n’a pas précisé la part des ventes de jeux, des microtransactions et des passes de saison dans ce total, ni la contribution du nouvel épisode.

C’est une façon de présenter un lancement sous son meilleur jour sans donner les chiffres qui fâchent : la manière dont Activision parle des ventes de Call of Duty a beaucoup changé en vingt ans, comme le rappelait récemment Kotaku. Les premiers épisodes affichaient fièrement leurs records de ventes en quelques jours. Aujourd’hui, l’éditeur parle d’engagement, de revenus cumulés ou d’heures jouées.

Quelle version choisir ?

Avec autant de plateformes, le choix n’est pas évident. Sur PC, le jeu est vendu sur Steam, sur le Microsoft Store et sur Battle.net : la progression et les achats dépendent de ton compte Activision, pas de la boutique, donc prends celle que tu utilises déjà. Sur PS5 et Xbox Series, tu retrouves la version de référence, avec le jeu croisé qui te permet d’affronter les joueurs des autres plateformes.

La version Switch 2 est la grande curiosité de ce lancement. Adaptée par Digital Legends, elle permet de jouer en portable comme sur la télévision. Nous n’avons pas encore pu la comparer aux autres versions : si c’est ta seule console, garde un œil sur les analyses techniques qui vont sortir dans les prochaines semaines avant de te décider.

Enfin, si tu hésites, rappelle-toi que le jeu n’est pas inclus dans le Game Pass : il faudra l’acheter au prix fort, ou attendre une promotion.

Une polémique dès la sortie

Le lancement a aussi été marqué par une polémique. Le montage d’ouverture du jeu utilisait des images de la bousculade d’Halloween de 2022 à Séoul, qui avait fait de nombreuses victimes. Activision s’est excusé et a annoncé le retrait de cette séquence. Une erreur d’autant plus malvenue que la campagne se déroule justement en Corée, et que l’équipe mettait en avant le soin apporté au contexte régional.

Conclusion

Call of Duty: Modern Warfare 4 réussit là où on ne l’attendait plus : des notes au plus haut, un DMZ de retour, un multijoueur rafraîchi et la meilleure moyenne de la série depuis 2011. Mais sans Game Pass, à 69,99 €, il attire moins de joueurs que ses prédécesseurs d’après les premiers relevés, et Activision garde le silence sur ses ventes. Si tu as lâché la série ces dernières années, c’est l’épisode qui mérite que tu y reviennes. Et sur Switch 2, c’est l’occasion de jouer au Call of Duty de l’année sur une console Nintendo, le jour même de sa sortie.