ArcheAge Chronicles : un départ mitigé

Il fait partie des sorties de novembre que notre calendrier classe parmi les plus suivies, et son lancement ne s’est pas passé comme prévu. ArcheAge Chronicles, le nouveau jeu en ligne du studio coréen XLGAMES, est sorti en accès anticipé sur Steam le 3 novembre. Les joueurs sont venus en nombre, mais les avis sont mitigés : bugs qui bloquent la progression, performances instables et combats qui ne convainquent pas tout le monde. Voici où en est le jeu, et ce que le studio promet.

ArcheAge Chronicles, c’est quoi ?

C’est le retour d’une licence connue des amateurs de MMORPG. Le premier ArcheAge, sorti en Corée du Sud en 2013 puis en Occident l’année suivante, avait marqué par sa liberté : on pouvait y construire sa maison, cultiver ses terres, faire du commerce par bateau et se battre pour le contrôle des routes. Il était signé XLGAMES, le studio fondé par Jake Song, le créateur de Lineage.

ArcheAge Chronicles n’en est pas une suite directe. C’est un jeu de rôle d’action en ligne à monde ouvert, développé sous Unreal Engine 5, qui se déroule sur Auroria, un continent oublié que des pionniers redécouvrent. Tu y arrives comme membre d’une compagnie commerciale, et l’histoire démarre avec l’enquête sur le crash d’un dirigeable. Le jeu avait été présenté au State of Play de septembre 2024, et des fiches sont toujours en ligne sur les boutiques PlayStation et Xbox : des versions consoles sont donc prévues, mais aucune date n’est donnée.

Ce que propose le jeu

Le combat se veut plus dynamique que celui des MMORPG classiques : saut, roulade, blocage et parade, avec des armes et des compétences combinables pour se construire une spécialité en mêlée, à distance ou en magie. À côté des combats, on retrouve l’ADN d’ArcheAge avec les métiers de la vie quotidienne : chasse, cueillette, agriculture, artisanat, décoration, et un commerce entre joueurs avec des routes marchandes à défendre en groupe.

Avant la sortie, XLGAMES avait proposé une démo pendant le Steam Next Fest d’octobre, avec un donjon, le Throne of Hinnon, et des canaux de combat entre joueurs. Cette démo a permis aux joueurs de découvrir le jeu gratuitement avant l’ouverture de l’accès anticipé.

La sortie : prix et plateformes

L’accès anticipé est disponible depuis le 3 novembre sur PC uniquement, via Steam, au prix de 29,99 €. XLGAMES développe et publie le jeu lui-même. Comme tout accès anticipé, il s’agit d’une version inachevée, appelée à évoluer avec les retours des joueurs avant une sortie complète dont la date n’est pas connue.

Le lancement a attiré du monde : d’après VGTimes, le jeu a atteint un pic de 26 244 joueurs simultanés dans ses premières heures. Le lendemain matin, le site britannique Nerdly en comptait encore 17 484. Au moment où nous écrivons ces lignes, le 5 novembre au petit matin, Steam en affiche un peu plus de 11 600. C’est une baisse classique après un lancement, mais à surveiller.

Des avis Steam mitigés

Les évaluations des joueurs sur Steam se sont stabilisées autour de 53 à 54 % d’avis positifs, ce qui vaut au jeu la mention « Moyennes ». Les reproches les plus fréquents, relevés notamment par Massively Overpowered et GamerFuzion, sont de trois ordres.

D’abord les performances : des chutes d’images par seconde y compris sur des machines haut de gamme, et des plantages liés à la saturation de la mémoire vidéo. Ensuite des bugs bloquants : certains joueurs restent coincés dans le tutoriel, d’autres attendent un boss qui n’apparaît pas, ce qui empêche d’avancer dans l’histoire. Enfin, le combat et les déplacements ne plaisent pas à tous, jugés moins nerveux que promis.

Les avis positifs, eux, saluent un prix raisonnable, l’absence de mécaniques payantes qui donneraient un avantage en jeu, la beauté des paysages et une exploration qui récompense la curiosité : certaines quêtes cachées se découvrent sans marqueur, simplement en fouillant le monde. Beaucoup de joueurs positifs résument leur avis de la même façon : le jeu a du potentiel, mais il lui faut encore du temps.

La réponse de XLGAMES

Le studio a présenté ses excuses et annoncé avoir des correctifs prêts pour les deux problèmes les plus bloquants, celui du tutoriel et celui des boss qui n’apparaissent pas. Aucune date de déploiement n’a toutefois été communiquée au moment de l’écriture de cet article. Les annonces passent par le compte X officiel du jeu, @ArcheAgeChron, et par son serveur Discord, qui sont les deux endroits à suivre si tu attends ces correctifs.

C’est souvent dans les premières semaines que se joue l’avenir d’un jeu en ligne. Un accès anticipé qui corrige vite ses défauts peut retourner la tendance des avis ; un lancement qui s’enlise perd ses joueurs avant d’avoir pu les retenir.

Le poids de l’héritage ArcheAge

Le nom ArcheAge n’est pas neutre pour les joueurs occidentaux. Le premier jeu avait connu un lancement très suivi en 2014, puis une réputation abîmée par des files d’attente, des problèmes de triche et un modèle économique jugé trop favorable aux joueurs payants. Une version sans boutique avantageuse, ArcheAge: Unchained, avait tenté de corriger le tir en 2019, et les serveurs occidentaux du jeu ont fini par fermer en 2024.

C’est ce passé qui explique pourquoi tant d’avis, positifs comme négatifs, insistent sur le modèle économique de Chronicles. Un jeu vendu 29,99 €, sans avantage payant visible à ce stade, rassure une partie de la communauté. Mais il porte aussi une attente plus forte : celle de faire oublier les dérives du premier.

Un genre où les lancements sont décisifs

Les jeux en ligne coréens ont souvent connu des débuts agités en Occident. Lost Ark, édité par Amazon Games en 2022, avait attiré plus d’un million de joueurs simultanés avant de perdre une grande partie de son public, et Throne and Liberty, sorti en 2024, a suivi une trajectoire comparable. Dans ce genre, les premières semaines comptent double : les joueurs qui partent déçus reviennent rarement.

Pour XLGAMES, l’accès anticipé est donc un pari à double tranchant. Il permet d’ouvrir le jeu tôt et d’écouter la communauté, mais il expose aussi ses défauts au grand jour, avec des avis Steam qui resteront visibles longtemps. La rapidité des correctifs sera le premier indicateur à suivre.

Avant d’acheter : vérifie ta machine

Une partie des plantages signalés vient de la saturation de la mémoire vidéo. Si ta carte graphique en a peu, commence par des réglages modestes, et consulte la configuration recommandée sur la fiche Steam avant de passer à la caisse. Steam rembourse un jeu joué moins de deux heures et acheté depuis moins de quatorze jours : c’est une sécurité utile pour tester le jeu sur ta configuration.

Conclusion

ArcheAge Chronicles a réussi son arrivée en nombre, avec plus de 26 000 joueurs au sommet, mais pas encore son arrivée en qualité. Les bugs bloquants et les performances expliquent des avis tout juste majoritairement positifs, et le studio a des correctifs dans les tuyaux sans date de sortie. Si tu es curieux, le jeu vaut le coup d’œil pour son monde et ses métiers, mais le plus sage est d’attendre les premiers correctifs avant de payer les 29,99 €. Si tu as aimé le premier ArcheAge, garde-le dans ta liste de souhaits : c’est dans les semaines qui viennent qu’on saura s’il tient ses promesses.