Test du jeu NeverAwake
Par Rogueh6 min de lectureNeverAwake est un twin-stick shooter développé par Neotro Inc. et publié par Phoenixx, sorti le 28 septembre 2022 sur PC, suivi des versions PS4, PS5, Nintendo Switch, et Xbox Series X/S le 19 janvier 2023. Incarnez Rem, une jeune fille piégée dans un cauchemar, combattant des manifestations monstrueuses de ses peurs, des légumes aux dentistes, dans un monde onirique et inquiétant. Neotro Inc., studio japonais, signe ici un titre qui détonne dans le paysage du twin-stick shooter en abordant frontalement des thèmes aussi lourds que la maladie infantile, le harcèlement scolaire ou la dépression, sous des dehors pourtant colorés et arcade. Cette dualité entre fond sérieux et forme ludique rappelle la démarche de certains jeux indépendants japonais qui utilisent le médium vidéoludique pour parler de sujets rarement traités frontalement. Le succès critique rencontré au BitSummit, festival japonais dédié au jeu indépendant, a permis au titre de trouver un public au-delà de sa niche initiale.
- Qu'est-ce que NeverAwake ?NeverAwake est un twin-stick shooter développé par Neotro Inc., sorti en septembre 2022 sur PC et janvier 2023 sur consoles. Le jeu suit Rem, une jeune fille piégée dans un cauchemar, combattant des manifestations monstrueuses de ses peurs.
- Quelle est la durée de vie du jeu ?Le jeu propose plus de 80 niveaux avec deux fins différentes. La durée de vie varie selon les joueurs, mais on peut estimer entre 8 et 12 heures pour terminer l'aventure, avec une rejouabilité assurée par des builds personnalisables.
- Comment fonctionne le gameplay ?Le gameplay est un twin-stick shooter où le joueur contrôle Rem avec le stick gauche et tire avec le droit. Les niveaux nécessitent de collecter 100% des âmes des ennemis. Des accessoires et attaques spéciales permettent de personnaliser son style de jeu.
- Quel est le verdict critique ?NeverAwake a reçu un score de 81/100 sur OpenCritic. Le jeu est salué pour son esthétique unique et ses contrôles fluides, mais critiqué pour sa répétitivité et sa difficulté parfois inégale. Il plaira aux amateurs de shooters arcade comme Geometry Wars.
Un cauchemar captivant aux allures d’arcade
NeverAwake vous plonge dans l’esprit tourmenté de Rem, une fillette en coma, confrontée à ses peurs matérialisées en ennemis grotesques, des légumes géants aux seringues animées. Avec plus de 80 niveaux et des dizaines de boss, ce twin-stick shooter, récompensé au BitSummit 2022, propose une boucle de gameplay innovante où les niveaux se répètent jusqu’à collecter assez d’âmes. La rejouabilité est renforcée par des builds personnalisables et deux fins différentes, bien que la narration, basée sur des entrées de journal, reste légère. Une suite, NeverAwake FLASHBACK, prévue pour 2025, adoptera un style roguelite avec de nouveaux niveaux et un compagnon, Gabe-chan. Apprécié pour son esthétique unique et ses contrôles fluides (81/100 sur OpenCritic), le jeu est un peu limité par sa répétitivité et sa difficulté parfois inégale. Idéal pour les fans de Geometry Wars ou Ikaruga, NeverAwake est une pépite arcade, à la fois envoûtante et frustrante. Le choix de faire de Rem une enfant hospitalisée plutôt qu’une héroïne d’action classique change profondément la lecture de chaque affrontement : les seringues, les dentistes redoutables ou les couloirs d’hôpital transformés en niveaux ne sont jamais de simples prétextes visuels, ils traduisent une expérience de la peur infantile face au monde médical. Les entrées de journal débloquées entre les niveaux, écrites à hauteur d’enfant, distillent cette dimension autobiographique par petites touches sans jamais sombrer dans le pathos appuyé.
Un gameplay frénétique et innovant
Le gameplay de NeverAwake repose sur un système twin-stick shooter classique : le stick gauche déplace Rem, le droit vise et tire. Les niveaux, courts (1-2 minutes), exigent de collecter 100% des âmes lâchées par les ennemis pour progresser, sinon ils bouclent, augmentant la difficulté. Cette mécanique, unique en son genre, récompense l’agressivité tout en offrant une option d’auto-visée pour les novices. Les accessoires (bouclier, vitesse) et attaques spéciales (trombone, rafale) permettent des builds variés, mais leur déblocage aléatoire peut frustrer. Le mode solo est parfait pour le streaming, où les combats chaotiques et les visuels saisissants captivent, mais l’absence de multijoueur limite l’interaction. Les performances sont excellentes sur PC et PS5 (60 FPS, 1080p), mais la Switch peut souffrir de légers ralentissements. Ce gameplay, fluide et addictif, brille par son innovation mais pâtit de quelques pics de difficulté. Le principe de la boucle forcée, qui punit l’imprécision en obligeant à rejouer le même niveau jusqu’à collecte complète, transforme une mécanique qui pourrait sembler punitive en un système d’apprentissage progressif : chaque répétition permet de mémoriser les patterns d’apparition des ennemis et d’affiner sa trajectoire de collecte. Les objets à débloquer aléatoirement, malgré la frustration ponctuelle qu’ils génèrent, encouragent une exploration répétée des mêmes niveaux sous des angles tactiques différents, une forme de rejouabilité qui s’inscrit dans la tradition des shooters arcade japonais.
Exploration dans un cauchemar surréaliste
Le monde de NeverAwake, divisé en zones thématiques (forêt de légumes, hôpital hanté), est un kéaléidoscope de cauchemars enfantins, où chaque niveau reflète une peur de Rem. L’exploration, linéaire mais rythmée, est guidée par la collecte d’âmes et des défis optionnels débloquant des photos et journaux, ajoutant 2 à 3 heures pour les complétionnistes. Les hubs narratifs, via des entrées de journal, dévoilent le passé de Rem, touchant des thèmes comme le harcèlement et la dépression, bien que leur impact reste limité. En streaming, les environnements psychédéliques et les ennemis grotesques captent l’attention, mais la répétition des designs peut lasser. Les performances sont solides, sauf sur Switch, où des baisses de framerate sont signalées. Ce monde, à la fois fascinant et dérangeant, est un atout majeur, malgré une narration en retrait. Chaque zone thématique fonctionne comme une métaphore assez transparente d’une peur ou d’un souvenir précis de Rem, une lisibilité qui facilite la compréhension du propos sans jamais le surexpliquer par des dialogues appuyés. Les photos débloquées, qui documentent des moments de la vie réelle de l’héroïne avant son hospitalisation, offrent un contrepoint doux-amer aux cauchemars traversés, rappelant régulièrement au joueur que ce périple onirique a un ancrage émotionnel bien réel.
Une direction artistique et sonore envoûtante
Visuellement, NeverAwake excelle avec son style dessiné à la main, mêlant horreur et psychédélisme dans un univers à la Tim Burton. Les ennemis, comme des brocolis monstrueux ou des chiens difformes, sont saisissants, bien que certains se répètent. La bande-son, énergique avec des accents électro et orchestraux, soutient l’action, mais peut devenir répétitive. Les bruitages, des tirs aux explosions, renforcent l’immersion, mais l’absence de doublage limite l’émotion narrative. Les performances sont fluides sur PC, PS5, et Steam Deck (60 FPS), mais des problèmes de hitbox et de visibilité des projectiles sont notés. Cette direction artistique, vibrante et dérangeante, est un point fort, malgré quelques imperfections techniques. Le style dessiné à la main, avec ses contours irréguliers et ses couleurs légèrement désaturées, évoque davantage l’illustration de livre pour enfants détournée que l’animation numérique lisse habituelle du genre, un choix qui accentue l’ambiguïté entre innocence enfantine et horreur sourde qui traverse tout le titre. La compatibilité Steam Deck, validée officiellement, en fait également un candidat solide pour qui cherche une expérience arcade nomade sans compromis de performance.
Points forts
- Gameplay twin-stick innovant avec boucles
- Esthétique Burton-esque saisissante
- Contrôles fluides et accessibles
- Rejouabilité via builds et défis
- Bande-son énergique
Points faibles
- Narration légère et répétitive
- Difficulté inégale, parfois frustrante
- Répétition des ennemis et niveaux
- Problèmes occasionnels de hitbox
- Performances inégales sur Switch
Mon avis
NeverAwake est un twin-stick shooter qui transcende le genre par son esthétique cauchemardesque et sa mécanique de boucle innovante. En streaming, ses visuels psychédéliques et ses combats frénétiques captivent, transformant les peurs enfantines en spectacles viscéraux. Cependant, sa narration minimaliste, ses pics de difficulté, et sa répétitivité limitent son éclat. Comparé à Geometry Wars, il offre une approche plus narrative mais moins polie. Si vous aimez les shooters arcade comme Ikaruga ou les expériences visuelles uniques, NeverAwake est une pépite à découvrir sur PC ou PS5, surtout à son prix abordable (19,99 $). Une plongée onirique, à la fois fascinante et imparfaite, en attendant NeverAwake FLASHBACK en 2025. Sa plus grande force reste sa capacité à faire cohabiter un gameplay d’arcade pur et une réflexion sincère sur la peur et la vulnérabilité enfantine, sans jamais que l’un n’éclipse l’autre. Une proposition rare, qui mérite d’être découverte au-delà du simple réflexe twin-stick. La suite annoncée, NeverAwake FLASHBACK, aura fort à faire pour retrouver l’alchimie particulière de cet original, tant le mélange entre gameplay arcade exigeant et propos intime semblait tenir à un équilibre fragile et difficile à reproduire mécaniquement.
NeverAwake
Une fille qui ne se réveille jamais. Elle a combattu des monstres dans ses rêves... "NeverAwake" est un jeu de tir à deux joysticks cauchemardesque avec une vision du monde unique et des règles de jeu originales.
Sortie : 28 septembre 2022
Genres : Shoot'em up, Arcade, Shooter
Plateformes : Xbox Series X|S, PlayStation 4, PC (Microsoft Windows), PlayStation 5, Nintendo Switch
Durée moyenne : 4 h
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