Test du jeu Curious Expedition 2
Par Rogueh6 min de lectureCurious Expedition 2 est un jeu de roguelike d’exploration narratif développé par Maschinen-Mensch et publié par Thunderful Games, sorti sur PC, Mac et Linux le 1er septembre 2021, puis sur PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox et Nintendo Switch le 9 septembre 2021. Dans la peau d’un explorateur de la fin du XIX siècle, vous menez des expéditions vers des îles mystiques générées procéduralement, entre exploration, événements narratifs à choix multiples et combats tactiques. Un cocktail de genres maîtrisé et généreux, porté par une direction artistique de peinture à l’huile absolument somptueuse.
- Qu'est-ce que Curious Expedition 2 et sur quelles plateformes est-il disponible ?Curious Expedition 2 est un roguelike d'exploration narratif développé par Maschinen-Mensch et publié par Thunderful Games. Le jeu est sorti sur PC, Mac et Linux le 1er septembre 2021, puis sur PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One et Nintendo Switch le 9 septembre 2021.
- Quel est le concept principal du gameplay de Curious Expedition 2 ?Dans la peau d'un explorateur de la fin du XIXe siècle, vous menez des expéditions vers des îles mystiques générées procéduralement. Le gameplay combine l'exploration case par case, la gestion de la santé mentale et des provisions de votre équipe, les événements narratifs à choix multiples avec dilemmes moraux, et des combats tactiques au tour par tour léger.
- Comment le jeu traite-t-il le thème de l'aventure coloniale ?Curious Expedition 2 revisite intelligemment l'aventure victorienne en la questionnant. Les peuples autochtones des îles sont des acteurs à part entière avec leurs propres intérêts et réactions. Vos actions envers eux ont des conséquences réelles. L'univers mêle mythologies, steampunk discret et folklore des quatre coins du monde de manière réjouissante.
- Quelles sont les qualités principales de la direction artistique et de la bande-sonore ?La direction artistique est une réussite majeure : chaque environnement, personnage et événement est illustré dans un style peinture à l'huile magnifique, évoquant les livres d'aventure du XIXe siècle. Les animations sont fluides et colorées. La bande-sonore aventurière et dépaysante habille parfaitement l'exploration, avec une qualité technique irréprochable sur toutes les plateformes.
- Un gameplay roguelike d’exploration riche et bien équilibré
- Un studio berlinois qui creuse le sillon d’une formule déjà éprouvée avec sa suite
- Une relecture critique du récit d’aventure victorien, rare dans le jeu vidéo
- Un univers d’aventure coloniale revisitée avec intelligence
- La génération procédurale au service d’une rejouabilité rarement égalée dans le genre
- Graphismes et son : peinture à l’huile et bande-son d’exploration
- Des combats sciemment secondaires, un choix de priorisation assumé
- Points forts
- Points faibles
- Mon avis
- Curious Expedition 2
Un gameplay roguelike d’exploration riche et bien équilibré
Chaque expédition de Curious Expedition 2 vous envoie sur une nouvelle île procéduralement générée, à explorer case par case en gérant la santé mentale de votre équipe, vos provisions, et les relations avec les peuples locaux. Les événements aléatoires abondent et offrent des dilemmes moraux savoureux qui influencent durablement votre expédition. Les combats, au tour par tour léger, complètent l’ensemble sans être le centre de l’expérience. La rejouabilité est excellente, la variété des explorateurs et des îles garantissant des run toujours différentes. C’est l’une des meilleures synthèses roguelike-narration de ces dernières années.
Un studio berlinois qui creuse le sillon d’une formule déjà éprouvée avec sa suite
Maschinen-Mensch, studio berlinois à l’origine du premier Curious Expedition sorti quelques années plus tôt, a choisi pour cette suite de conserver l’ossature qui avait fait le succès critique de l’original tout en en approfondissant considérablement chaque composante. Plutôt que de repartir sur un concept entièrement neuf, l’équipe a préféré consolider une formule déjà identifiée par la presse spécialisée comme l’une des synthèses les plus abouties entre roguelike d’exploration et narration à choix, une démarche de raffinement plutôt que de réinvention qui paie généralement mieux sur le long terme pour une licence de niche évoluant sur un marché de plus en plus concurrentiel.
Cette continuité assumée entre les deux épisodes permet également au studio de capitaliser sur les retours détaillés de sa communauté de joueurs concernant le premier opus, chaque système visiblement retravaillé — de la gestion de la santé mentale de l’équipe aux relations avec les populations locales — portant la marque d’un affinage patient plutôt que d’une improvisation hâtive.
Une relecture critique du récit d’aventure victorien, rare dans le jeu vidéo
Le choix de questionner activement les codes de l’aventure coloniale victorienne, plutôt que de simplement les reproduire avec un vernis nostalgique, place Curious Expedition 2 dans une position singulière au sein du jeu vidéo d’exploration. La plupart des productions puisant dans cette imagerie historique se contentent généralement d’en emprunter l’esthétique pittoresque sans jamais interroger les rapports de pouvoir qu’elle sous-tendait réellement, une prudence que Maschinen-Mensch refuse ici en donnant aux populations autochtones rencontrées une véritable agentivité narrative.
Cette approche plus réflexive ne sacrifie jamais le plaisir ludique de l’exploration à sa dimension critique : le jeu parvient à faire cohabiter l’aventure spectaculaire attendue du genre avec une conscience historique et morale plus fine, un équilibre délicat que peu de productions du secteur parviennent à atteindre sans tomber soit dans la naïveté complaisante, soit dans la leçon de morale pesante.
Un univers d’aventure coloniale revisitée avec intelligence
Curious Expedition 2 ne se contente pas de reproduire l’aventure victorienne : il la questionne. Les peuples autochtones des îles sont des acteurs à part entière avec leurs propres intérêts et réactions, et vos actions envers eux ont des conséquences réelles. L’univers mêle mythologies, steampunk discret et folklore des quatre coins du monde avec une ingiosité réjouissante. Les narrations d’épisodes entre expéditions donnent une structure narrative bienvenue qui motive à progresser dans la campagne.
La génération procédurale au service d’une rejouabilité rarement égalée dans le genre
La combinaison entre îles générées procéduralement, roster d’explorateurs aux capacités variées et multiplicité des événements narratifs à choix crée un espace combinatoire particulièrement vaste pour un titre de cette envergure, chaque nouvelle expédition offrant une configuration suffisamment différente pour éviter la sensation de déjà-vu qui guette souvent les productions roguelike moins ambitieuses dans leur variété de contenu. Cette richesse combinatoire ne se limite pas à un simple recyclage aléatoire d’éléments génériques, mais s’appuie sur un système d’événements suffisamment développé pour que chaque run raconte une histoire différente plutôt qu’une simple variation cosmétique de la précédente.
Cette générosité de contenu procédural, couplée à la qualité de l’écriture qui accompagne chaque événement rencontré, explique en grande partie pourquoi Curious Expedition 2 parvient à maintenir l’intérêt sur des dizaines d’heures là où d’autres roguelike narratifs s’essoufflent bien plus rapidement une fois les principaux archétypes d’événements identifiés par le joueur.
Graphismes et son : peinture à l’huile et bande-son d’exploration
La direction artistique de Curious Expedition 2 est une réussite majeure : chaque environnement, chaque personnage et chaque événement est illustré dans un style peinture à l’huile magnifique, évoquant les livres d’aventure du XIX siècle. Les animations fluides et colorées complètent l’ensemble avec élégance. La bande-son, aventurière et dépaysante, habille parfaitement l’exploration. Techniquement irréprochable sur toutes les plateformes.
Cette constance technique sur un aussi large éventail de supports, du PC aux consoles de salon en passant par les plateformes portables, témoigne d’un travail d’optimisation rigoureux rarement atteint par des studios de taille comparable à celle de Maschinen-Mensch dans ce segment particulier du jeu indépendant.
Des combats sciemment secondaires, un choix de priorisation assumé
La relative légèreté du système de combat tactique, souvent relevée comme un point faible du titre par une partie de la critique, correspond en réalité à un choix de priorisation délibéré plutôt qu’à une négligence de développement : Maschinen-Mensch a manifestement préféré concentrer ses ressources sur l’exploration, la narration et la richesse des événements plutôt que de développer un système de combat suffisamment profond pour rivaliser avec les meilleurs représentants du tactical RPG pur.
Ce parti pris cohérent évite l’écueil du jeu hybride qui tenterait d’exceller dans toutes ses composantes à la fois, au risque de finir dilué et médiocre partout. En acceptant que les combats restent un complément fonctionnel plutôt qu’une attraction centrale, le studio a pu consacrer l’essentiel de son attention à ce qui constitue véritablement l’identité du titre : l’exploration narrative et la richesse de son univers.
Points forts
- Une direction artistique peinture à l’huile somptueuse
- Une rejouabilité excellente, chaque expédition unique
- Un univers riche qui questionne intelligemment ses inspirations
- Un équilibre narration / roguelike exemplaire
Points faibles
- Combats tactiques légers, sans grande profondeur stratégique
- Répétition légère des structures d’îles sur le long terme
Mon avis
Curious Expedition 2 est une réussite remarquable : un roguelike d’exploration narratif à la fois accessible, généreux et terriblement attachant, porté par une direction artistique qui le rend immédiatement reconnaissable. Maschinen-Mensch signe ici une œuvre qui mérite largement sa réputation, et qui récompensera tout joueur curieux d’aventure et d’exploration. Fortement recommandé, autant pour ses amateurs habituels que pour ceux venus au genre par simple curiosité.
Ce qui distingue vraiment cette suite dans le paysage du roguelike narratif, c’est sa capacité rare à interroger ses propres références historiques sans jamais sacrifier le plaisir pur de l’exploration. Maschinen-Mensch prouve avec ce deuxième épisode qu’un studio peut affiner une formule déjà excellente tout en lui donnant une conscience politique et morale que peu de concurrents du genre osent seulement esquisser. Une référence du roguelike narratif à ne manquer sous aucun prétexte.
Curious Expedition 2
Curious Expedition 2 est un roguelike narratif au tour par tour situé dans une version réimaginée de la fin du XIXe siècle qui utilise des éléments de gameplay et d'histoire procéduraux pour créer des aventures complètement uniques et épiques à chaque partie.
Sortie : 28 janvier 2021
Genres : Roguelike, Simulation, Stratégie
Plateformes : PlayStation 4, PC (Microsoft Windows), Xbox One, Nintendo Switch
Durée moyenne : 15-25 h
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