Test du jeu Assassin's Creed Chronicles: China
Par Rogueh6 min de lectureAssassin’s Creed Chronicles: China est un jeu d’infiltration en 2,5D développé par Climax Studios et publié par Ubisoft, sorti le 21 avril 2015 sur PC, PS4 et Xbox One à 9,99 €. Premier volet de la trilogie Chronicles, il change radicalement de format par rapport aux épisodes principaux d’Assassin’s Creed : fini le monde ouvert en 3D, place à un jeu de plateforme et d’infiltration à défilement latéral, dans la Chine des Ming en 1526, avec Shao Jun, l’assassin formée par Ezio Auditore lui-même. Le pari est risqué pour Ubisoft, habitué aux productions à gros budget en monde ouvert : livrer un spin-off entièrement différent dans sa forme, à prix cassé, pour une série qui n’avait jamais osé sortir du moule qui a fait son succès commercial.
- Quel est le format de gameplay d'Assassin's Creed Chronicles: China et comment diffère-t-il des jeux principaux ?Assassin's Creed Chronicles: China est un jeu d'infiltration en 2,5D à défilement latéral, développé par Climax Studios. Contrairement aux épisodes principaux en monde ouvert 3D, il propose une caméra latérale où le joueur évolue sur trois plans de profondeur (premier plan, plan intermédiaire, arrière-plan), créant une mécanique d'infiltration verticale et tactique basée sur le saut entre les plans pour éviter les gardes.
- Quand est sorti le jeu et à quel prix ?Assassin's Creed Chronicles: China est sorti le 21 avril 2015 sur PC, PS4 et Xbox One au prix de 9,99 €. Il s'agit du premier volet d'une trilogie Chronicles proposée à prix réduit par rapport aux productions principales d'Ubisoft.
- Qui est Shao Jun et quel lien a-t-elle avec les autres jeux Assassin's Creed ?Shao Jun est une assassine formée par Ezio Auditore lui-même, comme montré dans le court-métrage Assassin's Creed Embers. Elle n'est pas un personnage inventé pour Chronicles: China, mais bénéficie de son propre récit dans ce jeu, situé en Chine des Ming en 1526.
- Comment le système des trois plans de profondeur améliore-t-il le gameplay d'infiltration ?Le système des trois plans crée des possibilités tactiques innovantes : un garde au premier plan peut être contourné en passant à l'arrière-plan sans être détecté. Le level design exploite cette mécanique en entrecroisent les plans avec des échelles, rebords et passages qui relient les différentes profondeurs, évitant la répétition mécanique et récompensant une approche discrète notée à chaque niveau.
- La formule transposée en 2,5D avec une vraie réussite
- Shao Jun, une protagoniste singulière pour la série
- Un cadre historique rare pour la série
- Une prise en main exigeante
- Durée de vie et système de notation
- Graphismes et ambiance sonore
- Points forts
- Points faibles
- Mon avis
- Assassin's Creed Chronicles: China
La formule transposée en 2,5D avec une vraie réussite
Le changement de format n’est pas cosmétique. La caméra latérale oblige à repenser l’infiltration : on joue sur trois plans de profondeur, sautant entre premier plan et arrière-plan pour éviter les gardes, utilisant toits, branches et corniches comme un véritable terrain vertical. C’est une réussite surprenante — la formule Assassin’s Creed (reconnaissance, éliminations silencieuses, fuite par les hauteurs) survit très bien à la transposition, gagnant en lisibilité ce qu’elle perd en liberté. Le principe des trois plans se révèle particulièrement ingénieux dans les niveaux les plus verticaux, où un garde au premier plan peut être totalement aveugle à une action menée en arrière-plan, créant des possibilités tactiques qu’un simple jeu à défilement horizontal n’aurait jamais permises.
Shao Jun porte l’arsenal classique de la série — lame secrète, arc, bombes fumigènes — et le jeu récompense explicitement une approche discrète : chaque niveau note la performance sur la discrétion, pas seulement la vitesse. Des checkpoints généreux atténuent la frustration des morts répétées, fréquentes tant qu’on n’a pas intégré la lecture des trois plans.
Ce qui distingue vraiment le level design, c’est la façon dont chaque salle est conçue autour de cette lecture en profondeur plutôt que de la subir. Un garde qui patrouille au premier plan peut être contourné en passant à l’arrière-plan en restant hors de son champ de vision, mais le jeu multiplie aussi les situations où les trois plans s’entrecroisent — une échelle qui relie le fond de la scène à l’avant, un rebord qui n’existe que sur un seul plan et qu’il faut rejoindre au bon moment. Cette variation constante évite l’écueil qui guette souvent les jeux d’infiltration à défilement latéral : la répétition mécanique d’un seul et même schéma de contournement du début à la fin.
Shao Jun, une protagoniste singulière pour la série
Shao Jun n’est pas un personnage inventé pour l’occasion : elle apparaît d’abord dans le court-métrage Assassin’s Creed Embers, où Ezio Auditore, vieillissant, la forme aux préceptes de la Confrérie avant qu’elle ne parte pour la Chine. Chronicles: China lui offre son propre récit de vengeance, situé après cette formation, et c’est une des rares fois où la série confie un jeu entier à une protagoniste féminine dans le rôle principal plutôt que secondaire. L’écriture reste économe — un jeu à ce format n’a pas la place pour de longues cinématiques — mais la motivation de Shao Jun, venger l’assassinat de son maître et démanteler l’Ordre des Huit Tigres, est posée clairement dès l’ouverture et tenue jusqu’au bout sans dilution.
Un cadre historique rare pour la série
La Chine des Ming, avec ses palais impériaux, ses jardins et ses toits en tuiles vernies, offre un cadre visuel que la série n’avait jamais exploité auparavant ni depuis avec autant de cohérence. Le récit reste court et linéaire mais remplit bien son rôle : venger le meurtre du maître de Shao Jun et démanteler l’Ordre des Huit Tigres qui a pris le contrôle de la cour. Chaque chapitre correspond à un lieu emblématique différent — palais impérial, marché populaire, monastère isolé dans les montagnes — ce qui donne au court récit un vrai sentiment de voyage à travers le pays plutôt que l’impression de tourner en rond dans un décor unique redécoré.
Une prise en main exigeante
La difficulté reste inégale et punitive avant l’adaptation à la caméra — les premières morts viennent souvent d’une mauvaise lecture des plans plutôt que d’une vraie erreur tactique. Les décors, s’ils restent lisibles tout au long de l’aventure, finissent aussi par se répéter sur la durée, un défaut fréquent des jeux de ce format et de cette longueur. Le tutoriel initial explique les commandes de base en laissant de côté la mise en scène concrète du concept des trois plans avant le premier vrai niveau, ce qui explique en partie ce mur d’entrée : le joueur découvre le vrai principe du jeu en même temps que ses premières conséquences, plutôt qu’en amont dans un espace sans enjeu.
Durée de vie et système de notation
Compter environ six à huit heures pour boucler la campagne principale, un format compact assumé plutôt qu’un défaut : à dix euros, personne ne s’attend à une aventure de quarante heures. La vraie rejouabilité vient du système de notation par niveau, qui pousse à retenter un segment déjà réussi pour améliorer son score de discrétion ou éliminer chaque garde sans déclencher la moindre alerte. Ce système, hérité des jeux de plateforme classiques plus que des standards du genre en monde ouvert, donne une vraie raison de revenir sur les niveaux préférés une fois la campagne terminée, ce que peu de spin-offs à ce prix proposent. Des objectifs secondaires optionnels, glissés dans chaque niveau sans être imposés, complètent cette structure et récompensent l’exploration minutieuse plutôt que la simple traversée en ligne droite vers la sortie.
Graphismes et ambiance sonore
La direction artistique s’appuie sur des silhouettes stylisées et des aplats de couleur inspirés de la peinture chinoise traditionnelle, un choix qui a très bien vieilli et distingue clairement Chronicles des épisodes 3D de la série. La musique aux inflexions chinoises traditionnelles installe une ambiance distincte du reste de la série, et les signaux sonores d’alerte des gardes restent lisibles même dans les niveaux les plus chargés.
Points forts
- La formule Assassin’s Creed transposée en 2,5D avec une vraie réussite
- Un cadre historique — la Chine des Ming — rare dans la série
- Des checkpoints généreux qui atténuent la difficulté par essai-erreur
- Une direction artistique distincte, qui a bien vieilli
- Shao Jun, une protagoniste féminine rare dans le rôle principal de la série
- Un système de notation par niveau qui donne une vraie rejouabilité
Points faibles
- Une prise en main exigeante sur la lecture des trois plans de profondeur
- Des décors qui finissent par se répéter sur la durée
- Un récit court et linéaire, sans grande surprise
- Une difficulté inégale, punitive avant l’adaptation à la caméra
Mon avis
Assassin’s Creed Chronicles: China est le meilleur des trois volets de la trilogie, et une vraie réussite de reformatage. La formule de la série survit à la 2,5D bien mieux qu’on ne pouvait le craindre, grâce à une lecture intelligente des trois plans de profondeur.
Le cadre chinois rarement visité et l’infiltration en trois plans donnent à ce spin-off sa propre identité, loin d’un simple produit dérivé. Shao Jun, portée par son propre récit plutôt que réduite à un second rôle, ajoute encore à cette impression de projet pensé plutôt que d’exercice commercial rapide.
À dix euros, une belle surprise aussi bien pour les fans de la série que pour les amateurs d’infiltration en 2D. Le système de notation par niveau prolonge naturellement le jeu au-delà des six à huit heures de la campagne, si l’on a envie de peaufiner chaque parcours.
Le meilleur point d’entrée dans la trilogie Chronicles, et le seul à vraiment justifier son prix à lui seul.
Assassin's Creed Chronicles: China
Chronicles: China se déroule après le film Assassin's Creed: Embers. Il met en vedette l'assassine chinoise Shao Jun en 1526. Après avoir été entraînée par le légendaire assassin italien Ezio Auditore da Firenze, Shao Jun retourne dans sa patrie pour se venger du groupe Templar des Huit Tigres, qui a anéanti la confrérie chinoise. La quête de Shao Jun l'a menée à travers Macao, Nan'an, la Cité interdite et la Grande Muraille, alors qu'elle tuait les Tigres un par un et assassinait finalement la cible finale, Zhang Yong. Des années plus tard, Shao Jun, devenue Mentor Assassin et ayant reconstruit la confrérie, a comploté l'assassinat de l'Empereur Jiajing en lui envoyant un élixir de vie.Chronicles: China a été annoncé à l'origine en septembre 2014 dans le cadre du season pass pour Assassin's Creed Unity. Il a été lancé le 21 avril 2015 en Amérique du Nord et le 22 avril 2015 dans les autres territoires, sur Microsoft Windows, PlayStation 4 et Xbox One. Chronicles: China est le premier titre de la franchise à utiliser Unreal Engine 3 d'Epic Games.
Sortie : 21 avril 2015
Genres : Infiltration, Plateforme
Plateformes : PlayStation 4, PC (Microsoft Windows), PlayStation Vita, Xbox One
Durée moyenne : 3-4 h
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