Test du jeu Lords of the Fallen
Par Rogueh7 min de lectureLords of the Fallen est un action-RPG souls-like développé par CI Games et Deck13 Interactive, publié par CI Games et Square Enix, sorti en 2014 sur PC, PS4 et Xbox One. Vous incarnez Harkyn, un criminel condamné envoyé combattre des forces démoniaques dans un monde sombre. Précurseur du genre avant Dark Souls, il en copie les grandes lignes avec un système de combat lent et pesant, une progression par équipement et une mort punitive. Une expérience imparfaite mais intéressante historiquement dans le paysage des souls-like indépendants. CI Games avait déjà tenté sa chance sur PC avec des productions plus modestes, mais Lords of the Fallen marquait une ambition inédite pour le studio polonais, associé à l’allemand Deck13 pour l’occasion. Sorti quelques mois avant que le genre ne se structure vraiment autour des codes de FromSoftware, le titre se positionne comme un jalon transitoire : ni tout à fait un clone, ni une œuvre assez personnelle pour s’imposer durablement. Presque dix ans plus tard, CI Games remettra le nom au goût du jour avec un reboot confié au studio Hexworks, preuve que la licence n’a jamais totalement disparu des radars malgré un accueil critique mitigé à sa sortie.
- Lords of the Fallen 2014 est-il un bon point de départ pour découvrir les souls-like ?Non, ce n'est pas le meilleur choix pour débuter. Bien que solide pour son époque, le jeu vieillit mal comparé à ses successeurs et aux références du genre comme Dark Souls. Les nouveaux joueurs préféreront des expériences plus polies et mieux équilibrées. Lords of the Fallen 2014 intéresse surtout les nostalgiques et collectionneurs du genre souls-like.
- Quelles sont les innovations originales de Lords of the Fallen 2014 ?Le jeu propose un système de récupération d'expérience innovant : un multiplicateur de bonus augmente plus longtemps vous attendez avant de récupérer votre expérience après la mort. Le système de customisation par 'small, medium, big rune' et la personnalisation d'équipement ajoutent aussi une dimension RPG appréciable au combat souls-like.
- Comment le combat de Lords of the Fallen 2014 se compare-t-il à Dark Souls ?Lords of the Fallen propose un combat délibéré et lent, exigeant sur les timings, la gestion de stamina et le positionnement, similaire à Dark Souls. Cependant, l'IA ennemie est plus limitée et le level design bien inférieur aux jeux FromSoftware, offrant moins de variété de situations.
- Est-ce que Lords of the Fallen 2014 vaut le coup en 2024 ?C'est une curiosité historique intéressante mais imparfaite. Pour les passionnés du genre souls-like et les collectionneurs, c'est un passage instructif. Pour les autres joueurs, les graphismes vieillis, l'IA limitée et le level design moins inspiré rendent les références plus modernes du genre plus attrayantes.
Un gameplay souls-like lent et pesant, exigeant sur les timings
Le combat de Lords of the Fallen 2014 se veut délibéré et lent : chaque échange demande de bien gérer stamina, timing de parade et positionnement. Il ne s’agit pas simplement de frapper sans réfléchir — une attaque mal placée ou une parade ratée d’une fraction de seconde peut rapidement tourner en défaveur du joueur, ce qui oblige à rester constamment concentré et à lire les animations ennemies avec attention. Le système de « small, medium, big rune » et la customisation de l’équipement ajoutent une dimension RPG appréciable, permettant d’affiner son build selon son style de jeu, que l’on préfère un guerrier lourdement blindé ou un personnage plus agile axé sur la magie. Ces runes peuvent être insérées dans les armes et armures pour en modifier les statistiques ou ajouter des effets élémentaires, ce qui encourage l’expérimentation et la rejouabilité. On note quelques innovations intéressantes comme le multiplicateur de bonus qui augmente plus longtemps on attend avant de récupérer son expérience après la mort — un système de risque/récompense qui pousse le joueur à prendre des décisions tactiques sous pression plutôt que de foncer tête baissée récupérer son butin. Cette mécanique apporte une tension supplémentaire bienvenue qui distingue le titre de ses contemporains. L’IA ennemie est parfois limitée, avec des comportements prévisibles et des patterns relativement simples une fois qu’on les a identifiés, et le level design se montre moins inspiré que celui des productions FromSoftware, manquant parfois de cette cohérence organique et de ces raccourcis bien pensés qui font la signature de la série Souls. Malgré ces lacunes, la proposition reste solide pour son époque, offrant une expérience accessible à ceux qui souhaitent s’initier au genre sans pour autant sacrifier l’essentiel de ce qui le définit. Trois orientations de personnage sont proposées au départ (guerrier robuste, éclaireur agile ou combattant tourné vers la magie), et le choix initial influence sensiblement l’approche des premières heures, même si l’équipement ramassé en cours de route permet de réorienter son build par la suite. La caméra, en revanche, se montre parfois hésitante dans les espaces confinés, et certains verrous de progression obligent à revenir sur ses pas pour explorer des embranchements laissés de côté — un choix de design qui rappelle davantage un Metroidvania linéaire qu’un monde ouvert à la Souls. Les affrontements de boss restent le morceau de bravoure du titre : chacun impose un pattern distinct à décrypter, et la marge d’erreur y est nettement plus punitive que face aux ennemis communs, ce qui crée un contraste de rythme assez marqué sur l’ensemble de l’aventure.
Un univers dark fantasy gothique correct
Lords of the Fallen propose un univers dark fantasy gothique standard où des forces démoniaques menacent le monde humain. Le récit s’inscrit dans une tradition bien balisée du genre, reprenant des archétypes familiers tels que des cultes obscurs, des divinités corrompues et des héros maudits portant le poids de leur passé. Sans grande originalité narrative, il reste néanmoins cohérent et bien thématisé, parvenant à maintenir une certaine tension dramatique tout au long de l’aventure. La construction du lore, bien que classique, est suffisamment soignée pour donner de la substance à cet univers sombre et désespéré.Les environnements châteaux et monastères ont du cachet, dégageant une atmosphère oppressante et mélancolique qui colle parfaitement à l’identité visuelle du jeu. Les pierres noircies, les vitraux brisés, les couloirs labyrinthiques et les autels profanés contribuent à créer une esthétique gothique convaincante, renforcée par un souci du détail appréciable dans la direction artistique. Si la variété des décors reste limitée et que l’on peut ressentir une certaine répétitivité au fil des heures, chaque zone conserve une identité propre suffisante pour ne pas lasser complètement le joueur. On aurait toutefois aimé davantage de diversité dans les biomes proposés, afin d’éviter que l’ensemble ne paraîsse trop monolithique sur la durée. Le scénario s’appuie sur une poignée de personnages secondaires qui interviennent surtout par bribes de dialogue ou par des objets de lore disséminés dans les niveaux, une manière économique de distiller le contexte sans multiplier les cinématiques. On sent que l’écriture a été pensée en fonction du budget du studio plutôt que d’une ambition narrative démesurée, ce qui explique une trame somme toute prévisible mais jamais désagréable à suivre jusqu’au générique de fin.
Graphismes et son : correct pour l’époque, vieillit mal
Pour un jeu de 2014, la réalisation graphique était tout à fait honorable, voire impressionnante pour son époque. Les armures et designs d’équipement sont particulièrement bien conçus, avec un soin du détail appréciable dans les textures et les modèles des personnages. La bande-son dramatique accompagne efficacement l’action, renforçant les moments clés, et les effets sonores des combats rendent bien l’impact des affrontements. Il accuse naturellement son âge aujourd’hui, comme c’est inévitable pour tout titre vieillissant, et certains environnements ou animations peuvent sembler datés aux yeux d’un joueur contemporain habitué aux productions plus récentes. Les effets de particules lors des impacts critiques et des exécutions restent un des points forts visuels du titre, tout comme l’éclairage dynamique dans les zones les plus sombres, qui donne du relief aux architectures gothiques. Le doublage anglais s’en sort honorablement, avec une interprétation posée pour Harkyn qui correspond bien au ton grave de l’aventure, même si certains personnages secondaires manquent un peu de charisme dans l’écriture des dialogues. Sur PC, le portage reste globalement stable, avec une palette d’options graphiques suffisante pour ajuster le rendu selon la configuration, ce qui n’était pas systématique pour ce type de production à l’époque.
Points forts
- Combat souls-like solide pour un titre de 2014
- Système de récupération d’expérience original
- Personnalisation d’équipement correcte
Points faibles
- Level design bien inférieur aux FromSoftware
- IA ennemie limitée, variété de situations réduite
- Vieillit mal comparé à ses successeurs
Mon avis
Lords of the Fallen 2014 est une curiosité historique intéressante dans le paysage des souls-like. Imparfait et vieillissant, il proposait néanmoins quelques idées originales et un combat exigeant qui a le mérite d’exister à cette époque. À une période où les clones de Dark Souls se faisaient encore rares, le titre de CI Games tentait de se tailler une place en proposant sa propre vision du genre, avec une identité visuelle marquée et un système de progression qui lui était propre. Certains éléments, comme la gestion du poids de l’équipement ou les affrontements contre des boss imposants, laissaient entrevoir un réel potentiel que le jeu ne parvenait pas toujours à concrétiser pleinement. Pour les nostalgiques et les collectionneurs du genre, c’est un passage intéressant à faire, ne serait-ce que pour mesurer le chemin parcouru par les souls-like depuis leurs débuts et comprendre comment ce type de production a contribué, à sa manière, à populariser la formule auprès d’un public plus large. Les autres préféreront sans doute les références plus polies du genre, qu’il s’agisse des œuvres de FromSoftware elles-mêmes ou des itérations plus récentes et mieux abouties qui ont su tirer les leçons des pionniers comme celui-ci. Le fait que la licence ait connu une seconde vie près de dix ans plus tard, sous une forme bien plus ambitieuse, dit assez bien ce que cette première mouture représentait : une base de travail honnête, avec de vraies idées, mais qui manquait encore de la patte et des moyens nécessaires pour rivaliser avec les meilleurs représentants du genre. Le rejouer aujourd’hui demande une certaine indulgence envers ses défauts techniques, mais l’exercice reste instructif pour qui veut comprendre comment le genre s’est construit par tâtonnements successifs avant de trouver ses formules les plus abouties.
Lords of the Fallen
Lords of the Fallen est un jeu de rôle d'action situé dans un monde de dark fantasy divisé entre le royaume des vivants (Axiom) et celui des morts (Umbral). Les joueurs combattent à travers des affrontements brutaux, découvrent des secrets et façonnent le destin du monde avec une lanterne qui relie les deux royaumes. Inspiré par les jeux Soulsborne, il offre une exploration profonde, une difficulté impitoyable et une atmosphère obsédante où les choix ont de l'importance.
Sortie : 13 octobre 2023
Genres : Coopératif, Multijoueur, RPG
Plateformes : Xbox Series X|S, PC (Microsoft Windows), PlayStation 5
Durée moyenne : 25-40 h
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