Test du jeu Lords of the Fallen

Lords of the Fallen est un action-RPG souls-like développé par CI Games et Deck13 Interactive, publié par CI Games et Square Enix, sorti en 2014 sur PC, PS4 et Xbox One. Vous incarnez Harkyn, un criminel condamné envoyé combattre des forces démoniaques dans un monde sombre. Précurseur du genre avant Dark Souls, il en copie les grandes lignes avec un système de combat lent et pesant, une progression par équipement et une mort punitive. Une expérience imparfaite mais intéressante historiquement dans le paysage des souls-like indépendants.

Un gameplay souls-like lent et pesant, exigeant sur les timings

Le combat de Lords of the Fallen 2014 se veut délibéré et lent : chaque échange demande de bien gérer stamina, timing de parade et positionnement. Il ne s’agit pas simplement de frapper sans réfléchir — une attaque mal placée ou une parade ratée d’une fraction de seconde peut rapidement tourner en défaveur du joueur, ce qui oblige à rester constamment concentré et à lire les animations ennemies avec attention. Le système de « small, medium, big rune » et la customisation de l’équipement ajoutent une dimension RPG appréciable, permettant d’affiner son build selon son style de jeu, que l’on préfère un guerrier lourdement blindé ou un personnage plus agile axé sur la magie. Ces runes peuvent être insérées dans les armes et armures pour en modifier les statistiques ou ajouter des effets élémentaires, ce qui encourage l’expérimentation et la rejouabilité. On note quelques innovations intéressantes comme le multiplicateur de bonus qui augmente plus longtemps on attend avant de récupérer son expérience après la mort — un système de risque/récompense qui pousse le joueur à prendre des décisions tactiques sous pression plutôt que de foncer tête baissée récupérer son butin. Cette mécanique apporte une tension supplémentaire bienvenue qui distingue le titre de ses contemporains. L’IA ennemie est parfois limitée, avec des comportements prévisibles et des patterns relativement simples une fois qu’on les a identifiés, et le level design se montre moins inspiré que celui des productions FromSoftware, manquant parfois de cette cohérence organique et de ces raccourcis bien pensés qui font la signature de la série Souls. Malgré ces lacunes, la proposition reste solide pour son époque, offrant une expérience accessible à ceux qui souhaitent s’initier au genre sans pour autant sacrifier l’essentiel de ce qui le définit.

Un univers dark fantasy gothique correct

Lords of the Fallen propose un univers dark fantasy gothique standard où des forces démoniaques menacent le monde humain. Le récit s’inscrit dans une tradition bien balisée du genre, reprenant des archétypes familiers tels que des cultes obscurs, des divinités corrompues et des héros maudits portant le poids de leur passé. Sans grande originalité narrative, il reste néanmoins cohérent et bien thématisé, parvenant à maintenir une certaine tension dramatique tout au long de l’aventure. La construction du lore, bien que classique, est suffisamment soignée pour donner de la substance à cet univers sombre et désespéré.Les environnements châteaux et monastères ont du cachet, dégageant une atmosphère oppressante et mélancolique qui colle parfaitement à l’identité visuelle du jeu. Les pierres noircies, les vitraux brisés, les couloirs labyrinthiques et les autels profanés contribuent à créer une esthétique gothique convaincante, renforcée par un souci du détail appréciable dans la direction artistique. Si la variété des décors reste limitée et que l’on peut ressentir une certaine répétitivité au fil des heures, chaque zone conserve une identité propre suffisante pour ne pas lasser complètement le joueur. On aurait toutefois aimé davantage de diversité dans les biomes proposés, afin d’éviter que l’ensemble ne paraisse trop monolithique sur la durée.

Graphismes et son : correct pour l’époque, vieillit mal

Pour un jeu de 2014, la réalisation graphique était tout à fait honorable, voire impressionnante pour son époque. Les armures et designs d’équipement sont particulièrement bien conçus, avec un soin du détail appréciable dans les textures et les modèles des personnages. La bande-son dramatique accompagne efficacement l’action, renforçant les moments clés, et les effets sonores des combats rendent bien l’impact des affrontements. Il accuse naturellement son âge aujourd’hui, comme c’est inévitable pour tout titre vieillissant, et certains environnements ou animations peuvent sembler datés aux yeux d’un joueur contemporain habitué aux productions plus récentes.

Points forts

• Combat souls-like solide pour un titre de 2014
• Système de récupération d’expérience original
• Personnalisation d’équipement correcte

Points faibles

• Level design bien inférieur aux FromSoftware
• IA ennemie limitée, variété de situations réduite
• Vieillit mal comparé à ses successeurs

Mon avis

Lords of the Fallen 2014 est une curiosité historique intéressante dans le paysage des souls-like. Imparfait et vieillissant, il proposait néanmoins quelques idées originales et un combat exigeant qui a le mérite d’exister à cette époque. À une période où les clones de Dark Souls se faisaient encore rares, le titre de CI Games tentait de se tailler une place en proposant sa propre vision du genre, avec une identité visuelle marquée et un système de progression qui lui était propre. Certains éléments, comme la gestion du poids de l’équipement ou les affrontements contre des boss imposants, laissaient entrevoir un réel potentiel que le jeu ne parvenait pas toujours à concrétiser pleinement. Pour les nostalgiques et les collectionneurs du genre, c’est un passage intéressant à faire, ne serait-ce que pour mesurer le chemin parcouru par les souls-like depuis leurs débuts et comprendre comment ce type de production a contribué, à sa manière, à populariser la formule auprès d’un public plus large. Les autres préféreront sans doute les références plus polies du genre, qu’il s’agisse des œuvres de FromSoftware elles-mêmes ou des itérations plus récentes et mieux abouties qui ont su tirer les leçons des pionniers comme celui-ci.

Lords of the Fallen

A vast world awaits in all-new, medieval dark fantasy action-RPG, Lords of the Fallen. As one of the fabled Dark Crusaders, embark on an epic quest to overthrow Adyr, the demon God.

Sortie : 13 octobre 2023

Plateformes : Xbox Series X|S, PC (Microsoft Windows), PlayStation 5

Durée moyenne : 25-40 h

Note du jeu : Lords of the Fallen

7

Où acheter le jeu :

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