Test du jeu Odallus: The Dark Call
Par Rogueh7 min de lectureOdallus: The Dark Call est un jeu de plateforme action old-school développé par JoyMasher et publié par Digerati, sorti sur PC en 2015. Hommage sincère aux classiques Castlevania et Ghouls ‘n Ghosts, il vous envoie traverser des donjons infestés de monstres pour retrouver votre fils enlevé par des forces obscures. Un retour aux sources du genre d’une qualité remarquable, signé par l’équipe brésilienne qui a également créé Blazing Chrome.L’hommage rétro est devenu un genre à lui seul, et il se divise assez nettement en deux familles. D’un côté ceux qui empruntent une palette de couleurs et trois bruitages, puis greffent par-dessus une jouabilité contemporaine ; de l’autre ceux qui acceptent aussi les contraintes d’origine, y compris celles qui déplaisent. JoyMasher appartient sans ambiguïté à la seconde, et c’est un choix courageux : reproduire fidèlement un jeu de 1990, c’est aussi reproduire ce qui, en 1990, faisait reposer la manette. Reste à savoir si le résultat tient debout aujourd’hui ou s’il ne parle qu’à ceux qui étaient là.
- Odallus: The Dark Call est-il vraiment un bon Castlevania-like ?Oui, c'est l'un des meilleurs hommages aux Castlevania NES jamais réalisés. JoyMasher reproduit avec fidélité remarquable la jouabilité classique : ennemis qui font reculer au contact, précision des sauts, level design non-linéaire avec secrets, et boss mémorables. La progression par armes et pouvoirs débloqués est authentique. C'est un vrai Castlevania spirituel fait avec amour et expertise.
- Quel est le niveau de difficulté d'Odallus ?La difficulté est exigeante mais juste, fidèle aux standards NES/SNES. Le jeu pourra rebuter les joueurs non-initiés aux classiques rétro, mais elle reste équilibrée pour ceux habitués au genre. Le level design soigné et varié permet de progresser avec de la pratique et de la maîtrise.
- Comment sont les graphismes et la musique d'Odallus ?Le pixel art NES est authentique et soigné, avec des détails qui surpassent souvent les originaux. La bande-son métal-gothique signée JoyMasher est excellente et renforce l'ambiance dark fantasy gothique du jeu. L'univers sombre et cohérent est parfaitement rendu par ces deux éléments.
- Odallus vaut-il son prix malgré sa durée de vie ?C'est le principal reproche : le jeu est relativement court pour son prix. Cependant, pour les fans de plateforme-action classique et de Castlevania, la qualité remarquable du level design, la difficulté exigeante et la rejouabilité justifient largement l'achat. C'est un must pour les amateurs du genre rétro.
Un gameplay plateforme-action NES/SNES parfaitement maîtrisé
Odallus reproduit avec une fidélité remarquable la jouabilité des Castlevania NES : ennemi qui fait reculer au contact, précision des sauts, zones non-linéaires avec secrets. Chaque détail semble avoir été étudié avec soin, depuis la rigidité volontaire des déplacements jusqu’à la gestion millimétrée des plates-formes, rappelant instantanément les grandes heures de Simon Belmont sur NES. Le level design est soigné et varié, alternant environnements sombres et oppressants, ruines envahies de végétation et donjons labyrinthiques, avec des secrets bien cachés qui récompensent l’exploration minutieuse. Les boss sont mémorables, chacun disposant de patterns bien définis qu’il faut apprendre et maîtriser pour espérer en venir à bout, et la difficulté, bien qu’exigeante, reste toujours juste et ne verse pas dans la frustration gratuite. La progression se fait de manière organique, à travers de nouvelles armes secondaires et des pouvoirs spéciaux débloqués pendant l’aventure, offrant régulièrement de nouvelles possibilités tactiques et ouvrant parfois l’accès à des zones jusque-là inaccessibles. On sent à chaque instant que le jeu a été conçu par des gens qui connaissent et aiment profondément la série dont il s’inspire. C’est un vrai Castlevania spirituel fait avec amour et expertise, qui parvient à capturer non seulement l’esthétique de l’époque, mais aussi et surtout cette sensation unique de défi maîtrisé qui faisait tout le charme des originaux.Le détail le plus révélateur du travail accompli tient dans le recul au contact. C’est l’héritage le plus critiqué des Castlevania de l’ère NES, celui que la plupart des hommages modernes s’empressent de retirer, et JoyMasher l’a conservé tel quel. Ce n’est pas une coquetterie : ce recul change entièrement la façon dont on aborde une plate-forme surplombée d’un ennemi, il transforme un simple saut en pari, et il oblige à nettoyer un écran avant de le traverser plutôt qu’à foncer. Le level design en tient compte partout, et c’est ce qui sépare l’hommage réussi du pastiche. Le jeu n’est d’ailleurs pas strictement linéaire : les zones s’ouvrent les unes sur les autres, certaines portes attendent un pouvoir que l’on n’a pas encore, et l’on revient volontiers sur ses pas une fois l’arme secondaire adéquate en poche. Sans aller jusqu’à la structure d’un metroidvania complet, cette respiration suffit à éviter le couloir d’obstacles que beaucoup de titres du genre proposent encore.
Un univers dark fantasy gothique authentique
L’univers d’Odallus est sombre, gothique et remarquablement cohérent, plongeant le joueur dès les premières minutes dans un monde maudit, peuplé de démons terrifiants, de créatures cauchemardesques et de ruines envahies par les ténèbres. Chaque recoin du jeu respire une atmosphère de désolation soigneusement entretenue, évoquant les grandes œuvres du genre horrifique médiéval-fantastique. La narration, bien que volontairement simple et épurée, se révèle particulièrement efficace : elle pose les bases d’une histoire de vengeance et de désespoir sans alourdir le propos, laissant au joueur le soin de combler les silences avec son imagination. L’ambiance pesante, presque oppressante, est quant à elle parfaitement rendue grâce à un pixel art d’une grande finesse, qui joue habilement avec les contrastes, les tons sombres et les détails macabres pour donner vie à des environnements aussi variés qu’angoissants. La musique vient compléter le tableau avec brio, proposant des compositions qui oscillent entre tension sourde et mélodie mélancolique, rappelant par moments les bandes sonores emblématiques des classiques du genre sur NES. L’ensemble forme un tout indissociable et maîtrisé, où chaque élément visuel et sonore semble avoir été pensé pour renforcer l’immersion et l’identité unique de cet univers.Le point de départ mérite qu’on s’y arrête, car il n’est pas anodin. Un père qui part chercher son fils : le moteur narratif est vieux comme le monde, il tient en une phrase, et il n’exige aucune cinématique pour fonctionner. Là où un jeu contemporain aurait multiplié les journaux à ramasser et les flashbacks, Odallus se contente de cette urgence et laisse le décor faire le reste. Les villages calcinés, les crucifix renversés et les créatures qui rôdent dans les ruines racontent d’eux-mêmes ce qui a eu lieu. Le procédé est exactement celui des jeux dont il s’inspire, et il fonctionne pour la même raison : quand on ne montre presque rien, ce que le joueur imagine est toujours pire.
Graphismes et son : pixel art NES authentique et bande-son métal
Le pixel art NES d’Odallus est remarquablement authentique et soigné, reproduisant avec une fidélité impressionnante l’esthétique visuelle de l’ère 8 bits tout en y apportant une maîtrise technique qui surpasse souvent les originaux de l’époque. Chaque sprite, chaque décor et chaque animation témoigne d’un soin méticuleux apporté aux détails, que ce soit dans la conception des ennemis, l’atmosphère des niveaux ou les effets visuels subtils qui donnent vie à cet univers sombre et gothique. La bande-son métal-gothique signée JoyMasher est excellente, combinant des compositions puissantes et envoûtantes qui renforcent parfaitement l’ambiance oppressante du jeu, rappelant par moments les grandes heures des bandes-son de Castlevania tout en affirmant une identité sonore propre et mémorable.Il faut souligner une chose que l’authenticité revendiquée pouvait mettre en péril : la lisibilité. Reproduire les limitations de la NES, c’est aussi hériter de ses palettes réduites et de ses fonds chargés, sur lesquels un projectile ennemi peut facilement se perdre. Odallus évite le piège en réservant systématiquement les teintes les plus vives à ce qui peut blesser, et en gardant les arrière-plans d’un ton en dessous. On ne meurt donc pas pour n’avoir pas vu venir la menace, seulement pour l’avoir mal jugée — distinction essentielle dans un jeu aussi exigeant. Les animations, enfin, sont assez lisibles pour que chaque attaque ennemie s’annonce d’une image ou deux, ce qui est la seule façon honnête de demander au joueur d’apprendre par cœur.
Points forts
- Hommage parfait aux Castlevania NES, level design soigné
- Bande-son métal-gothique excellente
- Difficulté exigeante mais juste
Points faibles
- Très difficile, pourra rebuter les non-initiés
- Court pour son prix
Mon avis
Odallus: The Dark Call est l’un des meilleurs hommages au Castlevania NES jamais réalisés. Le studio brésilien JoyMasher démontre une maîtrise absolue et impressionnante de l’art du retro plateforme, en parvenant à capturer avec une précision remarquable l’essence même de ce qui rendait les jeux d’action-plateforme de l’ère NES si inoubliables. Chaque détail, que ce soit le level design soigneusement élaboré, la direction artistique pixel art soignée, ou encore la bande sonore évocatrice, témoigne d’une profonde connaissance et d’un amour sincère pour le genre. Les mécaniques de jeu, bien que fidèles à leurs inspirations classiques, bénéficient d’un équilibre moderne qui les rend accessibles sans pour autant sacrifier le défi que les amateurs de difficulté recherchent. C’est un must pour tous les fans du genre classique, mais également une introduction idéale pour les néophytes souhaitant découvrir ce pan fondamental de l’histoire du jeu vidéo.Deux bémols, malgré tout, et ils expliquent que la note ne monte pas plus haut. Le jeu est court : quelques heures suffisent à en voir le bout, et si la rejouabilité existe pour ceux qui veulent débusquer tous les secrets, elle ne s’adresse pas à tout le monde. Surtout, l’exigence de l’ensemble n’est pas une posture. Les premiers donjons tolèrent l’approximation, les derniers beaucoup moins, et le joueur qui n’a pas grandi avec cette grammaire-là devra accepter de mourir souvent avant de comprendre ce qu’on attend de lui. Ce n’est un défaut que si l’on n’était pas prévenu. Pour les autres, Odallus demeure l’un des rares hommages qui méritent vraiment ce mot, et il donne surtout envie de regarder ce que JoyMasher a fait ensuite.
Odallus: The Dark Call
Odallus est un jeu d'exploration inspiré de la NES riche en action. Il reprend des éléments de classiques tels que Ghosts'n Goblins, Demon's Crest et Castlevania tout en subvertissant certaines tendances modernes.
Sortie : 15 juillet 2015
Genres : Metroidvania, Puzzle, Plateforme
Plateformes : PlayStation 4, PC (Microsoft Windows), Xbox One, Nintendo Switch
Durée moyenne : 6-8 h
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