Test du jeu Slain: Back from Hell
Par Rogueh7 min de lectureSlain: Back from Hell est un jeu de plateforme-action metal développé par Wolf Brew Games et publié par Digerati, sorti en 2016 sur PC, PS4 et PS Vita (version revue et corrigée de Slain! après un lancement raté). Vous incarnez Bathoryn, un guerrier maudit luttant contre des forces démoniaques dans des châteaux gothiques, armé d’une hache et de sorts. Ambiance heavy metal garantie, gameplay exigeant. Le studio irlandais Wolf Brew Games avait initialement sorti Slain! en 2016 dans un état jugé injouable par une grande partie de la presse spécialisée, criblé de bugs et de choix de game design contestables ; cette refonte Back from Hell, publiée quelques mois plus tard sous l’égide de Digerati, corrige la trajectoire et redonne au projet la crédibilité qu’il visait dès le départ. Cette histoire mouvementée fait de Back from Hell un cas d’école assez rare dans l’industrie indépendante : celui d’un studio qui reconnaît publiquement ses erreurs et livre, sans surcoût pour les acheteurs de l’original, une refonte substantielle plutôt qu’un simple patch cosmétique. Peu d’éditeurs indépendants acceptent d’assumer aussi frontalement les défauts d’un lancement raté, et ce geste a contribué à restaurer une partie de la confiance de la communauté.
- Slain: Back from Hell, c'est quoi exactement ?Slain: Back from Hell est un jeu de plateforme-action metal développé par Wolf Brew Games et publié par Digerati en 2016. C'est une version revue et corrigée de Slain! après son lancement raté. Vous incarnez Bathoryn, un guerrier maudit, armé d'une hache et de sorts pour affronter des forces démoniaques dans des châteaux gothiques. C'est un hommage metal-gothique sincère à Castlevania avec une ambiance heavy metal garantie.
- Pourquoi Slain: Back from Hell est meilleur que la version originale ?La version Back from Hell a significativement amélioré l'original sur trois points clés : un meilleur équilibre du gameplay, des contrôles beaucoup plus réactifs, et des checkpoints mieux placés pour réduire la frustration. Ces améliorations rendent l'expérience plateforme-action exigeante plus accessible tout en conservant la difficulté qui fait le charme du jeu.
- Le gameplay est-il vraiment difficile ?Oui, Slain propose un combat en temps réel brutal où la parade et le contre-timing sont essentiels. Les ennemis sont agressifs et les zones labyrinthiques. C'est un jeu old-school exigeant qui frustrera les joueurs cherchant une expérience facile, mais satisfera les amateurs de plateforme-action qui aiment relever des défis.
- Qu'est-ce qui fait la force de Slain: Back from Hell ?Deux éléments portent Slain : une bande-son heavy metal exceptionnelle composée par Curt Victor Bryant (l'un des meilleurs OST metal du jeu vidéo indépendant) et une esthétique gothique metal hyper-cohérente avec pixel art soigné, crânes, démons et châteaux en ruine. L'univers est délibérément excessif et kitsch-métal, créant une immersion totale.
Un gameplay plateforme-action métal exigeant
Slain propose un combat en temps réel où la parade et le contre-timing sont absolument essentiels à la survie. Maîtriser le bon moment pour bloquer une attaque et riposter devient rapidement une nécessité, et non un simple avantage tactique. Les ennemis sont brutaux et impitoyables, chacun possédant ses propres patterns d’attaque qu’il faut apprendre à lire avec précision, tandis que les zones labyrinthiques invitent à l’exploration tout en punissant sévèrement la précipitation. L’atmosphère sombre et oppressante renforce constamment ce sentiment de danger permanent.La version Back from Hell a significativement amélioré l’originale, qui avait été accueillie de manière mitigée à sa sortie initiale. Les développeurs ont pris en compte les retours de la communauté pour livrer un jeu bien plus abouti : un meilleur équilibre général dans la difficulté, des contrôles nettement plus réactifs qui rendent chaque affrontement plus satisfaisant, et des checkpoints mieux placés qui évitent les séquences de frustration inutile. Ces ajustements transforment ce qui était une production imparfaite en quelque chose de véritablement convaincant.Visuellement, le jeu affiche un pixel art gothique saisissant, avec des décors chargés de détails morbides et des animations fluides qui font honneur à ses influences. Un hommage solide à Castlevania, teinté d’une esthétique métal assumée — aussi bien dans sa bande-son heavy metal que dans ses créatures et environnements inspirés de l’imaginaire du genre. Le sound design accompagne chaque impact d’une lourdeur satisfaisante, renforçant la sensation de puissance de chaque coup de hache porté, tandis que les effets de particules — étincelles, éclaboussures, embruns de brume toxique — ajoutent une texture supplémentaire à des affrontements déjà denses visuellement. On notera aussi que la carte du jeu, non linéaire sans être un metroidvania à embranchements complexes, encourage un minimum de retour en arrière pour dénicher les objets d’amélioration disséminés dans les recoins les moins évidents des niveaux.
Un univers gothique metal hyper-assumé
Slàin ne fait pas dans la demi-mesure : crânes omniprésents, démons grimaçants, châteaux en ruine dégoulinants de noirceur, boss tentaculaires aux proportions démesurées. Le ton est délibérément excessif et kitsch-métal, assumant pleinement ses influences jusqu’à la caricature jouissive, le tout parfaitement cohérent avec une bande-son qui tabasse autant que les visuels. On pense immédiatement aux grandes heures de l’heroic fantasy des années 80, aux pochettes d’albums heavy metal et aux comics les plus outranciers de l’époque. Les environnements varient entre cimetières lugubres où chaque pierre semble suinter la mort, marécages infernaux baignés d’une lumière verdâtre et putride, et imposantes citadelles démoniaques dont les architectures tordues semblent défier toute logique physique. Chaque zone possède sa propre identité visuelle forte, renforçant l’impression d’un voyage aux confins d’un enfer particulièrement bien décoré. Cette esthétique s’inscrit dans une tradition bien identifiable, celle des pochettes d’albums de heavy metal des années 80 — on pense aux illustrations tourmentées d’un Iron Maiden ou d’un Manowar — transposée sans filtre dans un jeu vidéo. Peu de productions osent aujourd’hui un tel degré d’engagement esthétique en conservant constamment son propos sans pointe d’ironie ou de second degré.
Graphismes et son : pixel art gothique et bande-son heavy metal démoniaque
Le pixel art gothique de Slain est particulièrement soigné, identifiable et visuellement cohérent, avec des décors sombres et détaillés qui évoquent l’esthétique des grands classiques du genre. Chaque environnement, des châteaux maudits aux cavernes infestées de créatures démoniaques, témoigne d’un véritable souci du détail artistique. La bande-son heavy metal composée par Curt Victor Bryant est quant à elle absolument remarquable, et constitue sans conteste l’un des meilleurs OST metal jamais produits dans le domaine du jeu vidéo indépendant. Les riffs de guitare puissants et les rythmiques martelées accompagnent parfaitement l’action frénétique du jeu, renforçant l’atmosphère oppressante et épique à chaque instant. Une véritable prouesse musicale qui mérite d’être écoutée bien au-delà du contexte du jeu lui-même. La bande originale a d’ailleurs connu une existence propre au-delà du jeu, saluée par une partie de la presse musicale spécialisée comme une réussite autonome du genre metal instrumental, preuve que le travail de Curt Victor Bryant dépasse le simple habillage sonore pour constituer une œuvre indépendante.
Une difficulté qui divise, entre die-and-retry assumé et rigueur excessive
La difficulté de Slain: Back from Hell reste, malgré les correctifs apportés par rapport à la version originale, un sujet qui continue de diviser. Le jeu ne fait aucune concession : les patterns ennemis punissent sévèrement la moindre approximation, et certaines séquences de plateforme exigent une précision millimétrée qui ne pardonne pas l’erreur. Ce parti pris, hérité directement des Castlevania de l’ère 8 et 16-bits, séduira les joueurs nostalgiques de cette rigueur d’un autre temps, mais il risque de rebuter ceux qui recherchent un titre plus progressif. Le rééquilibrage introduit par cette version Back from Hell adoucit certains pics de difficulté les plus injustes de l’original, sans pour autant transformer le jeu en promenade : on meurt encore souvent, et il faut apprendre à accepter l’échec comme partie intégrante de la progression. C’est un choix de design cohérent avec l’identité old-school revendiquée du titre, mais qui mérite d’être signalé à ceux qui chercheraient un simple défouloir metal sans exigence mécanique particulière. Les speedrunners et amateurs de challenge y trouveront d’ailleurs un terrain de jeu idéal, tant la marge de progression entre une première traversée hasardeuse et une exécution maîtrisée des patterns est importante — un aspect que la communauté restreinte mais fidèle du jeu a su exploiter avec des runs impressionnants de maîtrise.
Points forts
- Bande-son heavy metal exceptionnelle
- Ambiance gothique metal hyper-cohérente
Points faibles
- Très difficile, frustrant par moments
- Contenu assez court, peu varié
Mon avis
Slain: Back from Hell est un hommage metal-gothique sincère et assumé à Castlevania, porté par une bande-son démoniaque qui s’impose comme l’une de ses plus grandes forces, et une esthétique hyper-cohérente qui transpire le soin apporté à chaque pixel. Les environnements lugubres, les animations sanglantes et la direction artistique sombre forment un tout remarquablement homogène, où chaque élément visuel semble pensé pour renforcer l’atmosphère oppressante du jeu. Difficile et relativement court, il ne cherche pas à plaire à tout le monde, et c’est précisément ce qui fait son charme : il satisfera pleinement les amateurs de plateforme-action old-school qui savent exactement ce qu’ils cherchent et qui n’ont pas peur d’encaisser quelques morts frustrantes avant de maîtriser son rythme exigeant. Pour les autres, ceux qui espèrent un titre plus accessible ou plus généreux en contenu, il risque en revanche de laisser sur sa faim. Ce déséquilibre assumé entre exigence et générosité de contenu explique la note mesurée attribuée ici : Slain: Back from Hell excelle dans ce qu’il entreprend, mais n’entreprend pas assez de choses pour prétendre à une note plus haute. Il reste une curiosité recommandable, à réserver toutefois à un public déjà acquis à ses codes plutôt qu’à ceux qui découvriraient le genre.
Slain: Back from Hell
Slain: Back from Hell. Un combat arcade inspiré du heavy metal avec des éléments de puzzle et du gore en abondance. Des visuels époustouflants et un vrai gameplay à l'ancienne accompagnés de la bande sonore la plus metal que vous ayez jamais entendue.Slain a reçu un accueil négatif au lancement et a été entièrement refondu et relancé sous le titre Slain: Back from Hell. La version mise à jour a obtenu des critiques plus favorables.
Sortie : 24 mars 2016
Genres : Metroidvania, Arcade, Combat
Plateformes : PlayStation 4, Linux, PC (Microsoft Windows), Mac, Wii U, PlayStation Vita, Xbox One, Nintendo Switch
Durée moyenne : 6-8 h
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